Inspiratie voor een verhaal krijgen journalisten niet zelden uit eigen omgeving. Bij de hoofdpersoon in dit verhaal, een goede vriend, was ik heel nauw betrokken: ik hielp mee met de organisatie van zijn begrafenis, een heftige ervaring. Collega Brigit Kooijman had mij op het idee gebracht er een verhaal over te schrijven voor de bijlage Lux van NRC Handelsblad, maar het duurde twee jaar tot ik voldoende afstand had om mijn ervaringen te delen met een groot publiek.
Afstand en betrokkenheid zijn beide nodig voor mooie verhalen, daar ben ik van overtuigd. Brigit was een welkome kritische lezer en voegde ervaringen van anderen toe. Het resultaat was ‘mooi dicht op de huid’, vond de eindredacteur.